达·伽马伯爵和巴乌尔两个人起身再次鞠躬。朱厚炜矜持的冲两人点点头，然后挥挥手。这两兄弟被侍卫带了出去。
看着两人离去的背影，何鼎有些担忧劝道：“殿下，其实您没必要亲力亲为。赵同知已经训练了这么久，应该能够承担这份任务。海上风浪大，咱有些担心……”
“老何，不必说了。这趟我还非去不可，他们都没有远洋的经验。放心吧，本王可是老水手了！”朱厚炜抬手止住了何鼎下面的话，他继续说道，“这批海军学员虽然进步很大，但都没有跨洋航行的经验，这次去海外开辟市场，对我们大明来讲，意义非常重大。欧洲人已经走在了我们的前面，再不开始我们的大航海，大明将错过最好的时机。耽误不起呀！”
刘公岛军港，三艘巨大的风帆战舰系泊在深水码头边。这三条巨舰和原来的战舰相比，发生了很大的变化。排水量足足大了一倍，长度达到了七十多米。
众人登上了甲板，第一次来参观的人，这才发现船的甲板也比原来的要宽很多，空间很大。船的尾部是平的，没有再采用前后尖尖的造型。这就是未来很长时间内大明的标准战舰，排水量一千二百吨的开拓级巡洋舰。
这种战舰比之前的“起点号”更加的先进，他的外形很像后世的豪华游艇，优雅而漂亮。唯一不同的是，甲板上配备了五门最新研制的二十四磅长管铁质加农炮，除此之外，还装备八门十二磅最新式后装线膛炮，射程和二十四磅加农炮差不多，精度却更加高。可以说，这三艘外表类似豪华游艇的战舰已经武装到了牙齿。
造船厂的总工程师朱河陪伴卫王在船上参观，笑眯眯的回答朱厚炜不时提出的问题。下到船舱，左右两舷配备了各两台十二马力的柴油机，这并非用来驱动战舰的，目前螺旋浆安装的技术还无法突破。
这些柴油机主要是用来带动抽水机、收放铁锚和辅助升降帆。有了柴油动力，大大的节省了人力，航行过程中不再需要那么多的操帆手爬上爬下，驾驶这种帆船更加的轻松，动作反应也非常的迅速。
朱河指着甲板下的柴油机，得意的说道：“殿下，这种机器可真棒，如今俺们处理木材有了柴油机带动的台锯和起重机，造船的速度提高了很多，工匠们反而轻松多了！只要材料供得上，俺们一年能下水二十条这样的大船，等您回来的时候，俺保证至少有十条这样的战舰交付给您。”
“嗯。你们辛苦了！我们登莱能够发展到今天，离不开船厂各位师傅的努力。你们赶上了一个好时候啊！以后我们要多多造船，让我们的海军纵横四海，咱们的日子就会越来越好。”
朱厚炜眉开眼笑地大声夸奖。这种战舰应该就是大明今后的主力战舰了，以前起点级的帆船还是有些小了，空间和载货量都不够。今后那些战舰，将主要用作训练舰和巡逻舰使用。这种加宽了甲板的开拓级速度不像起点级一样快，但载货量很大，居住的环境也更好。
其实速度也不是很慢，经过试验，在风向合适的时候，最高速度也能够达到十四五节，平时巡航的速度也能达到八九节，这速度在这个时代也是无敌的存在，称为高速巡洋舰倒也实至名归。
……
弘治二十一年三月八日，朱厚炜将率领由三艘开拓级，两艘起点级战舰组成的舰队，从刘公岛军港出发，他将带领九百多名海军官兵，重走海上丝绸之路。
上辈子他曾经重走过海上丝绸之路，当时他就是一条船，七八个人。如今在大明，他却率领着一支九百多人的舰队，踏上了这漫长的旅程，说实话，如果说他不激动和心中忐忑，那就是自欺欺人。
出发前，朱厚炜再次招集五条船上的船长和军官在旗舰“大明亲王号”上召开了出发前的最后一次会议，重申了注意的事项以及发放海图。
“诸位，这次航程很远，全程将由我负责领航，每位船长手上的海图一定要保护好。如遇风暴，就自行去汇合点汇合，这一路上，海盗很多，渔民和海盗很难分辨。记住我的命令，禁止一切船只靠近我们的军舰，有异常情况自行处理。
抵达马六甲之后，起点号和破浪号就留在当地，负责在这海峡的入口建立我们的贸易补给站。对了，特别要注意节省弹药，我们此行的目的地还很远，途中也不知道会遇见什么情况。炮弹打一发就少一发。
我还要强调的是一定要管理好弹药库。要是谁的弹药受了潮，那就自己返航吧，没有战斗力的船只跟着本王也没用。”
朱厚炜在旗舰会议室再次重申了纪律，这才让舰长们各自回船。这次远航计划已经讨论了三个多月，也做了很多针对性训练，如果还出现意外，朱厚炜也没辙，大海上风云变幻，谁也没办法保证不会出问题。
舰队的五名船长分别是：大明亲王号船长吴满屯、威海号船长赵汝、登州号船长何源，起点号船长吕中、破浪号船长孔楼。这些人都是这两年训练中表现最为优秀的军官中提拔起来的，已经能够熟练的指挥和操纵帆船，目前唯一欠缺的是远洋航海的经验。为了稳妥起见，他这次不得不亲自挽起袖子赤膊上阵。
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