张翰正勾头走路，万没有想到会在这里遇上刘健，心里有些慌张，开口说话便不太自然：“啊，是首辅大人，小人不知道首辅大人会在这里。”
刘健瞥见张翰手中拿着一个已经缄口的足有寸把厚的信札，便问道：“你手上拿的什么？”
张翰干笑了笑，说：“是李阁老让我送给司礼监的。”
“啊？送司礼监？怕是送给萧公公的吧！”刘健厉声一喝，“张翰你说实话。”
张翰站在原地不做声，那忸怩不安的神情，算是默认了。
“写的什么？”刘健追问。
“首辅大人，小的的确不知。”
刘健烦躁的挥挥手，张翰逃避瘟疫似的走了。望着他的背影，刘健懊恼万分心绪烦乱……
打从刘健天顺四年登第成为庶吉士后，已历英宗、宪宗、弘治三朝，就一直置身在京城的政治漩涡之中。明朝内阁辅臣几乎清一色都由大学士担任，而大学士又必须是翰林院出身。
每次京城会试中放榜的进士，只有极少数被主考官看中的俊才，才有可能进入翰林院当庶吉士。庶吉士虽然也算是一个九品官，但并无实职，只是留院研究历朝经籍典故、治国用人之术，以备日后晋升为侍读侍讲，作为皇帝顾问的储备人才。
因此，一旦被选为庶吉士，就是通常所说的点了翰林，前程就不可限量。选中庶吉士的人不一定都能入阁，但自永乐皇帝至宪宗皇帝这一百多年间，进入内阁的八十一位大臣，绝大部分都是庶吉士出身。
刘健与李东阳、谢迁，以及即将入阁的焦芳，四人都是庶吉士出身。朱元璋开国之初，承袭元朝政体，设中书省及丞相之职，后因丞相胡惟庸谋反，朱元璋借机诛杀“胡党”近七万人，并决定废除中书省，永远撤消丞相之职，同时下旨说“今后谁敢言设丞相者，杀无赦”。
撤了中书省，总得有人给皇帝办事，于是，内阁就应运而生。内阁起初只是作为皇帝的一个顾问机构存在。入阁的学士，官阶不得超过五品。
朱棣死后是仁宗朝，由于阁臣杨士奇、杨荣、杨溥三人深得皇上眷顾，受宠日深。仁宗遂让他们处理朝中大事。阁臣操持权柄，就此开了先河。
内阁首辅从此成了柄国之臣，与宰相无异，只是名义不同罢了。作为权力中枢的内阁，从此也就成了争权夺利刀光剑影之地。
阁臣们虽然都是庶吉士出身，但为专权，不惜陷同门同种于死地。他看到了政治斗争的残酷，但他并没有因此退却，相反，他更加坚定了自己入阁的决心。
堂堂七尺须眉，既入仕途，不入阁，不当首辅，又怎能把自己的满腹经纶用来报效皇上报效国家呢？经历几番风雨，几次坎坷，总算如愿以偿。
从弘治十一年开始，刘健担任内阁首辅并兼吏部尚书，兼朝政、人事大权于一身，加之弘治皇帝信任，诸多事情对他倚重，让他放手去干，这给他施展才干提供了极好机会。
十年来他经天纬地，颇申其志；责难陈善，实乃独裁。满朝文武，进退予夺，无不看元辅颜色。但春风得意之时，亦是隐忧酝酿之日。刘健初任首辅时，李东阳尚未入阁，有马文升、谢迁、刘大夏、李敏四位阁臣。
这四人资格均在李东阳之上，与刘健相比差不多，都是三朝老臣。除谢迁有长者之风遇事忍让，马文升、刘大夏两人都同刘健一样恃才傲物，得理不让人。
俗话说，一个圈子里拴不住两头叫骡子。何况有了三个。内阁从此成了争吵甚至肉搏之地。脾气火爆的刘大夏，好几次为了丁点小事，竟与刘健老拳相向。
马文升虽然恪守“君子动口不动手”的古训，但天生一副好嗓子，经常与首辅叫板，骂得唾沫星子乱飞，声音响彻内阁大院。朝廷机枢重地，成何体统！刘健每次都恨得牙痒痒的。
他毕竟在京城官场练摊三十多年，“窝里斗”一整套学问烂熟于胸，应用起来娴熟自如。首先，他把李东阳推荐入阁，团结起来与其他两人抗衡，两人多年交情，关键时候，李东阳帮刘健说话。
阵脚既稳，然后瞅准时机各个击破，因此，在他的暗中操作下，两年时间内，马文升、刘大夏、李敏三位阁臣相继致仕。除李敏是自己看着没意思上本请求回乡外，另外两位都是被刘健想尽了办法，逐出内阁的。
所以，到了弘治十七年底，内阁就只剩下刘健、李东阳和谢迁三人了。内阁算是平静了两年，自从弘治财税改革以后，宫府形势又顿时变得扑朔迷离。
睡觉都睁着一只眼睛的刘健，突然发现真正的对手不是什么马文升和刘大夏，而是自己昔日的挚友，现在位居次辅的李东阳！
平心而论，刘健觉得李东阳的才能，不但远在马文升和刘大夏之上，就是大明开国以来的所有阁臣，也没有几个人的才能盖得过他。一旦意识到这一点，刘健更感到猛虎在侧，威胁巨大，也就特别注意李东阳的一言一行。
三年前，弘治二十年某一日，在乾清宫东暖阁中，他与司礼监秉笔太监萧敬因为政务争吵起来。李东阳出面解劝，貌似公正，实际上却在偏袒萧敬。几乎就在那一刻，刘健在心中作出决定，一定要把李东阳赶出内阁，而且事不宜迟，越快越好。
这章没有结束^.^，请点击下一页继续阅读！
喜欢大明皇弟请大家收藏：(m.56shuku8.com)大明皇弟56书库更新速度全网最快。